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Jul 05, 2023

Das Verteidigungsministerium vergibt 37 Millionen US-Dollar an das Bergbauprojekt Graphite One in der Nähe von Nome

Kernproben aus dem Explorationsprogramm im Sommer 2012 von Graphite One. (AP Photo/Graphite One Resources, Dean Besserer) WASHINGTON – Das Verteidigungsministerium hat einem Graphit 37,5 Millionen US-Dollar zugesprochen

Kernproben aus dem Explorationsprogramm im Sommer 2012 von Graphite One. (AP Photo/Graphite One Resources, Dean Besserer)

WASHINGTON – Das Verteidigungsministerium hat einem Graphitabbauprojekt in West-Alaska 37,5 Millionen US-Dollar zugesprochen.

Das Graphite-Creek-Projekt liegt etwa 40 Meilen nördlich von Nome und gilt als die größte natürliche Graphitlagerstätte in den USA. Bundes- und Industrievertreter sagen, dass eine Erschließung die Graphitlieferkette stabilisieren und die wirtschaftliche Entwicklung in Alaska ankurbeln würde.

Der US Geological Survey betrachtet Graphit als „kritisches Mineral“, das für die heimische Wirtschaft und die nationale Sicherheit von wesentlicher Bedeutung ist, aber die USA importieren derzeit 100 % ihres Graphits, wobei 70 % des Minerals aus China stammen. Die Nachfrage nach Graphit wächst rasant, da das Mineral ein wichtiger Bestandteil in Batterien für Smartphones und Elektrofahrzeuge ist.

Das Geld wird für die beschleunigte Erstellung einer Machbarkeitsstudie verwendet, die als Grundlage für eine Produktionsentscheidung von Graphite One dienen wird – einem in Kanada ansässigen Unternehmen, dem das Projekt gehört. Der Zuschuss wird die Hälfte der Kosten der Studie decken, den Rest, insgesamt 75 Millionen US-Dollar, übernimmt das Unternehmen.

Graphite One plant, das Mineral in einem nahegelegenen Werk zu Konzentrat zu verarbeiten und den Graphit in einer Anlage in Washington herzustellen. Der Plan sieht auch eine Recyclinganlage in Washington zur Rückgewinnung von Graphit vor.

[Frühere Berichterstattung: Neues US-Klimagesetz könnte zu einer „Renaissance“ des Bergbaus in Alaska führen und Aufregung und Besorgnis hervorrufen]

„Dieser Zuschuss des Verteidigungsministeriums unterstreicht unser Vertrauen in unsere Strategie, eine zu 100 % in den USA ansässige Lieferkette für fortschrittliches Graphit aufzubauen – vom Bergbau über die Raffinierung bis zum Recycling“, sagte Anthony Huston, CEO von Graphite One Inc., in einer Erklärung.

Der Zuschuss stammt aus dem Defence Production Act, der darauf abzielt, die inländischen Produktionskapazitäten für die Landesverteidigung zu verbessern und aufrechtzuerhalten. Präsident Joe Biden berief sich letztes Jahr auf den Defense Production Act, um die Abhängigkeit von importierten kritischen Mineralien, einschließlich Graphit, zu verringern. Das Inflation Reduction Act stellte Mittel für den Zuschuss bereit.

Während weitere Explorationen und Analysen erforderlich sind, schätzte Jamey Jones vom US Geological Survey letztes Jahr, dass etwa zwei Drittel der 50 kritischen Mineralien in Alaska gefördert werden könnten.

Deantha Skibinski, die Geschäftsführerin der Alaska Miners Association, sagte, sie hoffe, dass der Graphite One-Zuschuss zu einer stärkeren Zusammenarbeit zwischen der Bundesregierung und Bergbauprojekten in Alaska führen werde.

„Das Spannende an diesem Zuschuss und dieser Betrachtung eines Projekts in Alaska ist, dass wir hoffen, dass dadurch mehr Interesse geweckt wird, um zu sehen, welche anderen Mineralvorkommen in Alaska in einzigartiger Weise dafür geeignet sein könnten, dass die Bundesregierung Zuschüsse gewährt oder eine Partnerschaft eingeht.“ “, sagte Skibinski in einem Interview.

Der Gouverneur von Alaska, Mike Dunleavy, begrüßte am Montag die Zuschussfinanzierung und dankte der Kongressdelegation von Alaska für die Unterstützung des Projekts. Die Delegation unterstützte den Antrag des Projekts auf einen Zuschuss des Verteidigungsministeriums.

Murkowski sprach sich Anfang des Monats im Senat für das Graphite-Creek-Projekt aus.

„Es wird vom ersten Tag an eine sichere Versorgung mit Naturgraphit sein, ohne die politischen und sicherheitstechnischen Risiken, die mit so vielen Projekten im Ausland verbunden sind“, sagte sie.