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Jun 05, 2023

Dieser Künstler aus Tampa fertigt Vogeldrucke mit einer der ältesten Techniken der Welt an

TAMPA – Für den Naturforscher John Costin aus Tampa ist der Vogel das Wort. Vor allem Vögel aus Florida. Seit Jahrzehnten radiert Costin Vögel mit einem der ältesten und komplexesten Druckverfahren

TAMPA – Für den Naturforscher John Costin aus Tampa ist der Vogel das Wort. Vor allem Vögel aus Florida.

Seit Jahrzehnten fertigt Costin Radierungen von Vögeln mit einem der ältesten und komplexesten Druckverfahren der Welt an. Seine Arbeiten hängen in den Galerien des Henry B. Plant Museum in Tampa, des James Museum of Western and Wildlife Art in St. Petersburg und passenderweise der Audubon Gallery in Charleston, South Carolina.

Bis zum 15. Oktober sind seine Werke und andere verwandte Ephemera in „Etched Feathers: A History of the Printed Bird“ im Tampa Bay History Center zu sehen.

Wir besuchten Costin im Geschichtszentrum und gingen dann in sein Atelier in Ybor City, um zu sehen, wie die Radierungen hergestellt werden.

Brad Massey, der Kurator für öffentliche Geschichte der Saunders Foundation, sagte, dass Costin in der Vergangenheit zu Ausstellungen im Tampa Bay History Center beigetragen habe, weshalb sie eine Ausstellung mit ihm machen wollten. Da es sich bei dem Zentrum jedoch nicht um eine Kunstgalerie handelt, wurde beschlossen, einige Manuskripte aus Costins Sammlung zur Ornithologie (Vogelforschung) aufzunehmen. Diese zeigen Radierungen von Vögeln, die ähnliche Drucktechniken verwenden wie Costin.

Zu sehen sind Beispiele, die Jahrhunderte zurückreichen, darunter eine Ausgabe von Alexander Wilson aus dem Jahr 1808, der als Vater der amerikanischen Ornithologie gilt. Es zeigt eine handgemalte Radierung des Carolina-Sittichs, eines heute ausgestorbenen, aber einst in Florida verbreiteten Vogels.

Natürlich ist die Arbeit von John James Audubon ein Einfluss, aber Costin hat sich seinen Platz in der Linie der künstlerischen Tradition der Vogeldokumentation gesichert. Er hat sogar sein eigenes Buch „Large Florida Birds“, das wahrscheinlich kommenden Generationen als lehrreiches und inspirierendes Werkzeug dienen wird.

Während eines Rundgangs durch die Show beschrieb Costin die vielen Details aus dem Leben jedes Vogels – wie zum Beispiel den seltenen Schneckenmilan, der nur Schnecken frisst – und erzählte coole Anekdoten über die Beobachtung dieser Vögel in freier Wildbahn. Man kann ihn getrost als Experten für Floridas Vögel bezeichnen.

Die Geschichte der Druckverfahren wird in einer Ausstellung detailliert dargestellt, und eine kleine Presse, die Costin gehört, sowie eine Auswahl von Werkzeugen, die er in seinem Verfahren verwendet, sind zu sehen.

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Costin interessiert sich seit seiner Kindheit für Vögel. Als er 1970 nach Florida zog, war er von den großen Vögeln, die er überall sah, fasziniert und veranlasste ihn, sie zu erforschen. Er sagt gerne, dass es sich um zeitgenössische Dinosaurier handelt.

Er beginnt seinen künstlerischen Prozess mit der Vogelbeobachtung auf dem Feld und dem Fotografieren. Er arbeitet nicht direkt anhand der Fotos – er möchte nie, dass seine Porträts wie Fotografien aussehen –, sondern nutzt sie als Referenz für Posen und für Details wie Maßstabsmuster und Farbgebung. Er geht manchmal zu Vogelrehabilitationszentren und hat sogar präparierte Vögel ausgestorbener Arten als Referenz herangezogen.

Er beginnt mit einer kleinen Graphitzeichnung und fügt Aquarell hinzu, um die Komposition und Farben festzulegen. Sie werden beim Drucken maßgetreu vergrößert. Normalerweise macht er nur einen Vogel, aber da Kraniche sich ein Leben lang paaren, hat er sich für ein Paar entschieden.

Dieses Stück ist in der Ausstellung zu sehen und er hat uns den Herstellungsprozess in seinem Atelier gezeigt.

Costin sagte, er sei auch von der Einfachheit japanischer Drucke inspiriert, die er studiert habe. Ihr Einfluss spiegelt sich in den Landschaftsaspekten der Drucke wider.

Costins Ybor City Studio befindet sich in einem Gebäude aus dem Jahr 1904, das einst ein Trockenwarenladen war. Er kaufte es 1989 und es war ein einziges Chaos, da es einem Feuer zum Opfer gefallen war. Das zweistöckige Gebäude aus rotem Backstein ist bis unter die Dachsparren vollgestopft mit Werkzeugen, Pigmenten, großen Papierrollen und mehr als 50 flachen Aktensätzen, in denen er seine Kunstwerke aufbewahrt. In diesen Akten steckt so viel Arbeit, dass er eine digitale Datenbank erstellt hat damit er bestimmte Stücke lokalisieren kann.

In einem Empfangsbüro zeigt eine Wand voller Bänder, wie viele Auszeichnungen er im Laufe der Jahre gewonnen hat. Notizen aus seinem kreativen Prozess sind an die Wände geklebt und in dem Raum, in dem seine maßgefertigte Druckmaschine steht, läuft regelmäßig eine Kuckucksuhr durch.

Die Presse, an der Costin arbeitete, ging immer wieder kaputt und die Reparatur war kostspielig, also bot der Maschinist, der daran arbeitete, an, ihm eine zu bauen. Costin, der einen Hintergrund als Elektriker hat, hat es selbst entworfen.

Costin war zu dieser Zeit ein kämpfender Künstler und musste Abstriche machen. Also durchwühlte er den Schrotthaufen im Hafen von Tampa und fand zwei mit Rost bedeckte Rohre. Es war die Abwasserleitung der Altstadt von Tampa. Der befreundete Maschinist musste den Rost mit einer Metalldrehmaschine entfernen, zerbrach dabei Werkzeuge und beschimpfte Costin.

Die Druckmaschine ist motorisiert und Costin hat darauf geachtet, den Motor an einer Stelle zu platzieren, die ihn beim Drucken nicht beeinträchtigt. Es verfügt über automatische Stopps in 1-Zoll-Schritten, perfekt für Costins Druckprozess (aber dazu später mehr).

Er sagte, er habe seitdem nie mehr Probleme mit der Presse gehabt.

Costin beginnt mit einem kleinen Aquarell – ein entscheidender Schritt, da er genau planen muss, wie es aussehen soll, da die Platten so viel Zeit in Anspruch nehmen, um das endgültige Werk darzustellen. Dann vergrößert er die Skala, zeichnet sie auf Pergament – ​​einem dünnen Pergamentpapier – neu und überträgt die Zeichnung damit direkt auf die Platte.

Auf die Kupferplatte trägt er Soft Ground auf, eine Art hochwertigen, druckempfindlichen Asphalt. Dann befestigt er das Pergament an der Platte und zeichnet darauf, wobei er eine Brücke verwendet, um zu verhindern, dass seine Hand sie berührt, da sie sogar einen Fingerabdruck aufnehmen könnte. Er zeichnet auch mit verschiedenen Werkzeugen, wie sie in der Ausstellung zu sehen sind, direkt auf die Platte.

Anschließend wird die Platte in ein Säurebad gegeben, in dem die Zeichnung dort geätzt wird, wo das Kupfer freigelegt wurde.

Für jedes Bild wiederholt er den Vorgang auf zwei bis fünf Kupferplatten, die dann jeweils von Hand mit einer anderen Farbe abgewischt werden. (Costin vergleicht den Vorgang mit kontrollierter Fingermalerei.) Anschließend werden sie übereinander gedruckt. Hier machen die bereits erwähnten automatischen Stopps der Presse den Unterschied.

„Ich drucke nass in nass“, sagte er. „Ich habe eine Platte und schicke sie mit einer Farbe durch die Druckmaschine. Ich lasse das Papier unter der Walze eingeklemmt, damit es sich nicht bewegt. Ich ziehe das Papier hoch, ersetze es durch eine andere Platte und schicke es zurück. Es ist wirklich wichtig, dass ich die Dehnung (des Papiers) berechne und es bei jedem Durchgang durch die Druckmaschine genau an der gleichen Stelle stoppt.“

Er sagte, dass er technische Fähigkeiten einsetzen muss, um die Registrierung richtig zu machen, damit die Bilder übereinstimmen. Das Papier dehnt sich beim Durchlaufen der Presse unter einem Druck von 5.000 Pfund pro Quadratzoll aus und dehnt sich aus. Um die Dehnung auszugleichen, werden die Platten mit jedem Durchgang allmählich größer.

Aus Konsistenzgründen muss er immer die gleiche Papiersorte verwenden. Es gibt auch Variablen, mit denen man sich auseinandersetzen muss. Wenn es beispielsweise draußen regnet, wirkt sich die Änderung der Luftfeuchtigkeit laut Costin auf die Dehnung des Papiers aus und verändert die Registrierung.

„Es ist wie ein wissenschaftliches Experiment, bei dem jede Variable konstant ist, um vorhersehbare Ergebnisse zu erzielen“, sagte er.

Aus Gründen der Haltbarkeit versieht Costin die Platten mit einer dünnen Stahlschicht, die härter als Kupfer ist. Dadurch ist er in der Lage, mehrere Editionen der Platten ohne Qualitätsverlust anzufertigen. Außerdem werden die Farben durch den grünlichen Farbton, den oxidiertes Kupfer erzeugt, lebendiger. Er behandelt die Platten mit WD40, damit sie nicht rosten.

Anschließend bemalt Costin die Stücke von Hand mit transparenter Farbe. Während einige Editionen bis zu 250 Drucke umfassen können, gleicht kein Stück dem anderen.

Da der Prozess so kompliziert ist, versucht Costin, einen Großteil der Ausgabe im Voraus zu drucken und sie dann nach Bedarf zu bemalen.

Er entwickelte auch eine Methode zum Trocknen des Papiers mithilfe von Wellpappe, sodass der Luftstrom dazu beiträgt, dass die Radierungen flach trocknen und faltenfrei bzw. „knusprig“ herauskommen.

Costin verwendet einen hauseigenen Einrahmer, um die Drucke archivarisch einzurahmen. Dabei verwendet er Museumsglas, um Blendungen zu reduzieren und gleichzeitig das Werk vor dem Ausbleichen zu schützen.

Der Prozess ist von Anfang bis Ende zeitaufwändig. Als wir sein Studio besuchten, arbeitete Costin bereits seit etwa acht Monaten an der Sandhill-Kranich-Arbeit „Verdant Landscape“. Er zeigte es kürzlich beim Cherry Creek Arts Festival in Denver, wo er einen Verdienstpreis gewann.

Costins Buch „Large Florida Birds“ ist ein Band mit handgemachten Werken aus 20 Jahren und enthält 20 Tafeln sowie Hunderte Seiten Text über die Lebensgeschichte der Vögel. Er sagte, es habe allein etwa vier Monate gedauert, um die Platten für jedes Stück herzustellen, und dann sieben Stunden, um den Druck und die Handbemalung abzuschließen.

Von der Erstauflage sind nur noch wenige Bücher übrig.

Das Vorwort wurde von Jack E. Davis geschrieben, der für sein Buch „The Gulf: The Making of an American Sea“ den Pulitzer-Preis gewann.

Davis schreibt, dass Costin „die meiste Zeit seines Lebens auf der Suche nach Schönheit war, als Vogelbeobachter und Künstler, als jemand, der sich schon früh in das wilde Herz Floridas verliebte.“ Er nutzte diese Liebe und ein scharfes Auge, ganz zu schweigen von Talent und Hingabe, und machte daraus eine Lebensleidenschaft, deren Früchte zum Teil dieses Buch darstellt. Seine Gemälde spiegeln die bleibende Inspiration einiger der ältesten Arten auf dem Planeten und eine starke Verbindung zwischen Kunst und dem natürlichen Florida wider.“

Um mehr über Costin zu erfahren, besuchen Sie costingraphics.com.

„Etched Feathers: Die Geschichte des gedruckten Vogels“ ist bis zum 15. Oktober zu sehen. 12,95 $ bis 16,95 $. Tampa Bay History Center, 801 Water St., Tampa. tampabayhistorycenter.org.